英国戏剧（British drama），英国戏剧起源于教堂的礼拜仪式。9世纪复活节弥撒中有一段被称为“你找谁”的插曲，一位教士装扮成天使守护基督的坟墓，另外3位教士装扮成3个叫玛丽的妇女来朝拜圣墓，他们对话性的轮唱和表演动作已具有戏剧的雏形，并由此发展成一种作为教堂礼拜仪式组成部分而演出的戏剧，称为“礼拜剧”。

中世纪戏剧

礼拜剧在发展过程中逐步世俗化，从13世纪起，由市民代替教士，由拉丁语改用方言，并转移到教堂外演出，情节也日益复杂，增加了世俗的喜剧成分，成为独立的戏剧形式，但内容仍以搬演圣经故事和圣徒事迹为主，称为神秘剧或奇迹剧。15世纪，奇迹剧在英国各地广泛演出，通常是在圣诞节、复活节、基督圣体节等宗教节日举行，有时要延续3～4天，舞台设在城市广场或可移动的大马车上。奇迹剧传世的共有4个组剧。即切斯特组剧（25出）、约克组剧（48出）、威克菲尔德组剧（32出）和考文垂组剧（42出）。在奇迹剧中，现实人物与传说人物同时出现；情节打破了时空的界限；悲剧和喜剧、崇高与滑稽因素掺和在一起。这些特点对以后的英国戏剧，特别是文艺复兴时期的英国戏剧有着重要影响。

道德剧产生于14世纪下半叶，从教堂的布道仪式演变而来，也是一种宗教剧，以宣传教义、进行道德劝诫为目的。它采用中世纪常用的寓意手段，把各种道德品质拟人化。现存最早的一部是《牢不可破的城堡》（约1440）。最著名的《人人》出现于约1495年，剧中“死亡”奉上帝之命召唤“人人”赴死，“人人”求助于他的世俗朋友，如“美丽”、“友谊”、“知识”、“力量”等，但最后只有“善行”陪着他，并挽救了他的灵魂。15世纪出现的插剧，情节简单，人物也少，而娱乐性加强，有较多喜剧色彩。主要由职业演员在宫廷、贵族府第或大学中演出。

文艺复兴时期的戏剧

从1485年都铎王朝的建立到1642年的资产阶级革命，是英国的文艺复兴时期，也是英国戏剧史上的第一个高峰。

都铎王朝初期的戏剧形式相当多样化，除中世纪流行的几种外，发源于意大利的“假面剧”也传入了英国。在下层群众中还流行着哑剧、闹剧、滑稽剧等民间戏剧。1558年，伊丽莎白女王继承王位，工商业和海外贸易迅速发展，城市兴盛，这时古希腊罗马戏剧被介绍到英国。在塞内加、泰伦提乌斯、普劳图斯等古典作家的影响下，剧作家创作的正规戏剧产生了，出现了新的戏剧形式——悲剧和喜剧。

N.尤德尔的《拉尔夫·劳伊斯特·道伊斯特》(约1553)是英国第一部喜剧；最早的英国悲剧《高勃达克》(1561)的作者是牛津大学的T.萨克威尔和T.诺顿。

伊丽莎白时期，出现了职业的演员剧团，为了取得政治上的庇护，它们名义上还隶属于王室或某一贵族，但演员人身是独立的。1576年英国出现了最早的大众剧场，即演员J.伯比奇在伦敦近郊建立的“大剧场”。它是按照客栈庭院格式建成的露天剧场，没有灯光照明，只能在白天演出。舞台没有帷幕，并伸入观众席中，可以三面看戏。少数贵族观众可坐在舞台上观看演出。道具极少，没有布景，但服装比较讲究。

1588年英国击溃了西班牙“无敌舰队”，民族精神空前高涨，戏剧也相应出现高度繁荣的局面。这前后30年间，是文艺复兴戏剧的盛期。

1590年前后，职业剧作家J.黎里、R.格林、G.皮尔、C.马洛等陆续崭露头角。他们曾在牛津或剑桥大学读书，具有人文主义思想，学识渊博，才华横溢，被称为“大学才子”。T.基德虽未受过大学教育，但一般也称他“大学才子”。他们主要为大众剧场写作，大大提高了英国戏剧的质量。通过他们的活动，悲剧、喜剧和历史剧都逐渐成熟，散文之外，素体诗(无韵诗)也被熟练地运用于戏剧之中。

W.莎士比亚代表了文艺复兴戏剧的最高成就。他的作品几乎涉及当时所有的重大社会问题，集中表现了人文主义思想。他最善于刻画人物、创造典型和展现人的精神世界；他的优秀剧作大都具有紧张复杂的矛盾冲突、生动丰富的情节和富有表现力的细节；他不遵守所谓时间和地点的一致，无论是喜剧、悲剧、历史剧，在他写来都既真实又富于想象，既悲喜交融又充满哲理与诗意；他的戏剧语言丰富准确，极其性格化。马克思要求戏剧“莎士比亚化”，是对其艺术成就的极高评价。B.琼森是这一时期另一位重要作家，他的一些作品致力于表现人物的“气质”，从道德方面进行评价，有较强的现实主义因素。

剧场艺术方面，这一时期两个最重要的剧团是宫廷大臣供奉剧团和以著名悲剧演员E.艾伦为经理的海军大臣供奉剧团。17世纪初，伦敦已有近20所大众剧场，如玫瑰剧场、帷幕剧场、天鹅剧场以及大剧场移建成的环球剧场等。剧场经理一般由演员兼任，雇用过不少剧作家。1596年伦敦出现了第一座私人剧场，即伯比奇建立的黑衣修士剧场。私人剧场供上层人士观剧，有红光照明，舞台道具也较大众剧场齐全。当时还没有女演员，女角由童伶担任。

莎士比亚逝世后，文艺复兴戏剧进入尾声。一些剧作家主要为宫廷写作并且受到了正风行于欧洲的巴罗克风格的影响，大众剧场时代的那种生气勃勃的创造精神消失了。

1642年斯图亚特王朝被推翻，代表新禁欲主义的清教徒反对戏剧，克伦威尔执政后下令封闭伦敦全部剧场，文艺复兴戏剧就此结束。

17～18世纪戏剧

革命政府禁止了戏剧，但私人组织的娱乐演出并未禁绝，W.达文南特的“娱乐表演”《围攻罗得岛》(1656)实际上是英国第一部歌剧，在这次演出中，英国第一次出现女演员。

1662年查理二世复辟后取消了禁戏令。这时的戏剧主要是为伦敦的上层人物提供一种时髦的娱乐，而一般的剧院只有两家。1662年重建的朱瑞巷剧院已具备了现代剧院的基本形式，并有了布景。这时出现了大量的“复辟”期喜剧作品，其中可以看到法国戏剧的影响和对莫里哀的模仿，被称为“风俗喜剧”。

J.德莱顿是复辟时期的一位重要作家，他所写的“英雄剧”《奥伦－蔡比》(1676)等，表现了主人公的爱情与责任的冲突。德莱顿又是英国戏剧理论的开创者，他的《论戏剧诗》(1668)结合英国戏剧创作的实际，阐发了亚里士多德和贺拉斯的观点。

从“光荣革命”到“戏剧检查法”这一阶段，戏剧无大的发展，但W.康格里夫、J.万布勒等人的作品却使风俗喜剧继续盛行。

这一阶段影响最大的悲剧家是N.罗，他改编的爱情悲剧《美丽的忏悔者》(1703)一直上演到19世纪。G.李洛的悲剧《伦敦商人》(1731)更为重要，它以市民生活为题材，用新的道德观点评价人物，并用散文写作，这些都预示了英国悲剧发展的新方向。该剧很快被译为欧洲几种文字。

诗人J.盖依的《乞丐歌剧》(1728)是英国歌剧中最早的经典作品，曾轰动一时；德国现代戏剧家B.布莱希特的《三分钱歌剧》就是据此改编的。

盖伊之后，H.菲尔丁的喜剧《巴斯昆》(1736)和《1736年历史纪事》(1737)包含着更明显、更强烈的政治讽刺，揭露了辉格党政府的腐败，引起统治集团的惊恐。1737年，瓦尔浦颁布了“戏剧检查法”，菲尔丁和其他一些作家从此转入小说创作。这一法令极大地阻碍了英国戏剧的发展。此后100多年中，伦敦只剩下两座剧院，戏剧基本上处于萧条冷落的状态。

从18世纪50年代起，感伤主义日益盛行，感伤主义喜剧也占领了舞台。70年代，O.哥尔德斯密斯的《委屈求全》(1773)、R.B.谢里丹的《情敌》(1775)和《造谣学校》(1777)使观众耳目一新。它们虽然也受到感伤主义的影响，但都以强烈的现实主义精神描绘了当时外省资产阶级的生活，并且避免了王政复辟以来英国戏剧常见的粗俗和狭隘。

当时英国文坛的领袖人物是S.约翰逊，他也写过剧本，对戏剧的最大贡献是主编了《莎士比亚戏剧集》(1765)。他虽是古典主义者，但在其《序言》中却为莎士比亚违背“三一律”进行辩护，强调想象在戏剧创作中的作用，并且指出莎士比亚剧作中的人物是共性和个性的统一。这些观点大大推进了英国戏剧理论。

18世纪一种普遍的看法是认为表演比剧本更重要。这一世纪产生了不少优秀演员。最著名的D.加里克以较高的文化修养和表演才能，出色地扮演了许多莎士比亚作品中的人物。

19世纪戏剧

19世纪初情节剧日益商业化，许多严肃的作家对此不满；同时，随着浪漫主义运动的开展，学术界对莎士比亚的评价越来越高。这样，一些浪漫主义诗人开始按照莎士比亚或希腊戏剧的风格创作诗剧，如P.B.雪莱写了《解放了的普罗米修斯》(1819)、《沈西》(1819)，G.G.拜伦写了《曼弗雷德》(1817)、《该隐》(1821)。但这些诗人的诗剧不适合演出，对戏剧没有产生直接的影响。

1843年“戏剧检查法”被废除，剧院和观众不断增加，但作家更致力于小说创作，戏剧领域并无优秀作品。

从60年代起，英国戏剧逐步出现了一种现实主义倾向，T.W.罗伯逊的社会喜剧带来了第一股新鲜空气。从70年代起，W.阿契尔等人把H.易卜生戏剧陆续翻译介绍到英国。80年代，伦敦演出了易卜生的《群鬼》和《玩偶之家》。在易卜生的影响下，一些剧作家创作了英国的社会问题剧。H.A.琼斯的《圣人和罪人》(1884)、《经纪人》(1889)都描写中产阶级的家庭生活，讨论宗教和道德问题，引起普遍的注意。A.W.皮奈罗的《第二位坦科雷太太》(1893)在英国以及法、德、意等国产生了广泛影响，其情节剧的外衣下包含着严肃的社会内容。

90年代英国戏剧有了重大转折，此后到20世纪初，逐步形成了英国戏剧史上的又一个高峰。

90年代初，萧伯纳的重要剧本《鳏夫的房产》(1892)、《华伦夫人的职业》(1894)相继问世，它们不但根本不同于流行的情节剧，而且比琼斯等人的作品前进了一大步。萧伯纳揭露了当代社会的尖锐矛盾，在矛盾冲突中表现人物个性，在幽默风趣中寄寓深刻的讽刺。

与萧伯纳同时，O.王尔德另树一帜。王尔德是唯美主义的鼓吹者，但在他的喜剧创作中，却表现出一种现实主义的批判态度。他的《温德梅尔夫人的扇子》(1892)、《认真的重要》(1895)等剧作对上层社会的虚伪进行了揭露和嘲讽，但其中尚有情节剧的痕迹。王尔德反对英国戏剧中存在已久的粗制滥造现象，在创作上刻意求工，语言机智风趣，情节的发展出人意料而又轻松自然。风俗喜剧在王尔德的笔下发出光辉。

19世纪下半叶的演员中，H.欧文极富才情，他出色地扮演了莎剧中的许多人物，提高了观众对莎剧的兴趣。

20世纪戏剧

20世纪萧伯纳继续以旺盛的精力进行创作，写出了《人与超人》(1903)、《巴巴拉少校》(1905)、《伤心之家》(1917)、《苹果车》(1929)等重要剧本。他的最大贡献是社会问题剧。他受易卜生影响，但易卜生的问题剧具有悲剧色彩，萧伯纳的问题剧却具有喜剧色彩；易卜生的人物在讨论问题，萧伯纳的人物则雄辩滔滔；易卜生的台词精辟而有个性，萧伯纳则让他的人物说出机智的俏皮话，在似非而是的反语中揭示真理。

社会问题剧是20世纪初期英国戏剧的主流，不少作者受到萧伯纳的影响。J.高尔斯华绥、H.G.巴克等人的作品又称为“思想剧”。高尔斯华绥的《银盒》(1909)、《正义》(1910)揭露法律的弊病，《斗争》(1909)反映劳资斗争；巴克的《马德拉斯家族》(1910)描绘妇女的不幸命运。第一次世界大战后，J.B.普里斯特利的《危险的角落》(1932)、W.S.毛姆的《圈子》(1921)也都在不同程度上揭露了社会矛盾。

从19世纪90年代到20世纪20年代产生了爱尔兰文艺复兴运动，这一运动的主要成就在戏剧方面。W.B.叶芝、J.M.辛格和S.奥凯西等人的作品反映了爱尔兰人民的生活情绪和民族自治的要求。辛格使用爱尔兰农民的语言，经反复锤炼使之生动、形象而富有诗意。奥凯西以丰富的想象，力求把悲剧同喜剧、现实主义同浪漫主义和象征主义结合在一起。

自叶芝开始，出现了新的潮流——复活诗剧。叶芝的《胡里痕的凯瑟琳》(1902)等剧的成功，打破了现代戏剧不能采用诗体的流行观点。30年代，T.S.艾略特写出他最著名的诗剧《大教堂凶杀案》(1935)，他十分熟悉莎士比亚，使用了一种近于散文的精练紧凑的格律，剧情始终保持一定的紧张性，因而吸引了大批伦敦西区的观众。

第二次世界大战给英国戏剧带来了很大损害。战时和战后一段时期，舞台上演出的主要是莎士比亚戏剧。随着莎士比亚研究的巨大进展，出现了不少优秀的莎剧演员，其中最著名的是L.奥立弗。

直到50年代中期，戏剧不景气的状况才有所改变。1956年荒诞派的代表作《等待戈多》和布莱希特戏剧在伦敦演出。人们对诗剧的兴趣减弱，戏剧革新的呼声日益强烈。以J.J.奥斯本的《愤怒的回顾》(1956)为标志，出现了英国戏剧的所谓“新潮流”。剧中主人公吉米·波特对周围环境的厌恶反映了战后英国青年的心理，紧张的戏剧性和生动的对话也很有特色，所以该剧立即引起普遍的共鸣和广泛的注意。此后，B.贝汉、H.品特、A.威斯克、N.F.辛普森、S.德莱尼等人的主要作品相继问世，这些作品大都取材于中下层阶级的人物和事件，着重表现人物情绪，对社会提出激烈的抗议，所以这批青年剧作家被称为“愤怒的青年”，他们逐步占领了舞台，影响日益扩大。其中品特尤其突出，他的《房屋》(1957)、《生日晚会》(1958)、《看房人》(1960)、《归家》(1965)等剧都具有荒诞派的某些特征，显得阴沉难解，但也有较多的写实成分。

60年代前后，也有一些剧作家以历史题材作为现实的借鉴，J.阿登的《阿姆斯特朗的最后告别》(1964)等剧都有较强的政治色彩。

60年代中期以后，“愤怒的青年”逐渐失去锋芒，一些更年轻的“左”派作家显露头角，被称为“第二次浪潮”。他们的政治思想观点并不一致，但对英国社会都持激烈的批判或否定的态度。E.邦德在反对暴力的剧作中采用暴力场面，曾引起争议。D.斯托莱的《阿诺德·米德尔顿的康复》(1966)反映对人的压抑。D.海尔、T.格里菲思、S.波利亚科夫等人以政治态度“左倾”闻名。海尔写过一部《翻身》(1975)，用布莱希特的手法反映中国农村的革命斗争。

在喜剧家中，J.奥顿影响较大，他的《赃物》(1967)、《男管家看到了什么》(1966)等剧中含有悲剧或恐怖因素，被称为“黑色喜剧”。T.斯托帕德极富想象力，在文字游戏中寄寓哲理，代表作《罗森克兰兹和吉尔吉斯顿死了》(1966)表现出存在主义观点。P.谢弗善于利用叙事体戏剧手法探讨人的精神追求，代表作有《追日记》(1964)、《马》(1973)、《莫扎特之死》(1979)等。A.艾克伯恩、P.尼科尔斯等人的作品大都围绕着家庭和婚姻问题，笑声中包含社会讽刺。

20世纪末，M.弗雷恩是一位活跃的剧作家，他的《哥本哈根》(1998)内容是两位处于敌对阵营的获得诺贝尔奖的物理学家在1941年的会见，用科学观念探讨历史与未来世界的各种可能性，在西方戏剧界引起较大反响。

当代英国著名的剧院、剧团有皇家国家剧院、皇家莎士比亚剧团等。

20世纪80年代以后，英国的音乐剧也出现了空前繁荣的面貌，以A.L.韦伯的《埃维塔》(1979)、《猫》(1981)、《歌剧院的幽灵》(1987)等为代表的作品不仅主宰了伦敦西区，而且占领了纽约百老汇，引起世界广泛关注。