主干家庭（stem family），父母和一对已婚子女生活在一起的家庭模式。通常包括祖父母、父母和未婚子女等直系亲属三代人（也有少数上溯四五代人的情况）。法国社会学家F.勒普累首先提出了主干家庭概念。他认为19世纪欧洲的家庭可以分为三大类，即父权家庭、不稳定家庭和主干家庭。父权家庭中已婚子女及其所生子女均与父亲住在一起，处在父亲的控制和统治之下。不稳定家庭类似于核心家庭。主干家庭中仅留继承人中的一个，其余则分门别居，以老家作为联络的中心，这种家庭与封建宗法制度下的长子继承权密切相关。中国社会学家潘光旦在《中国之家庭问题》一书中称主干家庭为“折衷制家庭”，认为它“有大家庭之根干，而无其枝叶”，是大家庭和小家庭间的折衷形式。

主干家庭是由联合家庭向核心家庭过渡的模式，在今天仍有一定的生命力。它既能简化旧制大家庭的人际关系，减少大家庭的一些弊端，又能在一定程度上培养代际之间的同情心，联络代际之间的感情，便于两代人相互支援，能在赡老抚幼和管理家务上提供一些便利。在主干家庭中有两对夫妻、两个中心，由谁执掌家庭权力问题难以解决，婆媳冲突就是一种表现形式。根据2000年中国第五次人口普查抽样数据统计显示，农业人口家庭中的主干家庭占31.1%，非农业人口家庭中的主干家庭占17.4%。