往世书（汉语拼音：Wɑnɡshishu；天城体：पुराण），印度古代梵语文学中一批神话传说作品的总称。最后成书年代约在7～12世纪。现存往世书数量很多，统称为18部大往世书和18部小往世书。18部大往世书是：《梵天往世书》、《莲花往世书》、《毗湿奴往世书》、《湿婆往世书》（或《风神往世书》）、《薄伽梵往世书》、《那罗陀往世书》、《摩根德耶往世书》、《火神往世书》、《未来往世书》、《梵转往世书》、《林伽往世书》、《野猪往世书》、《室建陀往世书》、《侏儒往世书》、《龟往世书》、《鱼往世书》、《大鹏往世书》和《梵卵往世书》。小往世书实际上不止18部，但究竟哪18部小往世书是正式的，各家说法不一。

印度传统将往世书的神话传说内容归纳为“五相”：

1. 世界的创造；
2. 世界毁灭后的再创造。
3. 天神和仙人的谱系。
4. 各个摩奴时期。
5. 帝王谱系。

各种往世书中包含的神话传说极其丰富，如创世传说、天神和仙人传说、大神化身下凡传说、神魔斗争传说和圣地传说等。在往世书神话中，梵天、毗湿奴和湿婆是三大主神。一般地说，梵天主管创造，毗湿奴主管保护，湿婆主管毁灭。往世书中许多神话传说是围绕他们展开的。往世书在长期流传过程中，也汇入许多其他内容。现存大多数往世书中含有丰富的法论材料，诸如宗教责任、种姓职责、人生阶段、布施和祭祖仪式等。有些往世书中还含有许多艺术和科学论述，诸如语法、戏剧学、音乐、医学、天文、建筑、手工艺、政治和军事等。

在众多的往世书中，流传最广、影响最大的是《薄伽梵往世书》。从古代到现代，它的注本和各种方言译本或改写本的数量在所有往世书中列居首位。在整个印度教通俗文化中，它的地位仅次于两大史诗《摩诃婆罗多》和《罗摩衍那》。它能如此普及的原因主要有两个：

1. 它是一部颂扬毗湿奴大神的往世书，在印度教各教派中，毗湿奴教占有重要地位。
2. 颂扬毗湿奴大神的往世书不止一部，相比之下，它叙事生动，内容又较为集中。

它的篇幅约有18,000颂，分作12篇。全书讲述毗湿奴大神多次化身下凡的事迹。其中第10篇是全书的重点，篇幅也最长，讲述毗湿奴大神化身黑天，在人间一次又一次降妖伏魔，杀死暴君刚沙，在婆罗多族大战中协助般度族战胜俱卢族。完成除暴安良的使命后，又返回天国。所描写的黑天生平传说，既具有丰富的神话想象，又具有浓郁的生活气息。因此，自古以来，与两大史诗故事一样，黑天故事在印度家喻户晓、妇孺皆知。

分类

按照传统的说法，大往世书和小往世书都各有18部。每部大往世书都列出了其作者认为是真正权威的18部大往世书的名单，但是这些名单里提到的名字实际上共有19部：火神往世书，薄伽梵往世书，莲花往世书，梵天往世书，梵转往世书，梵卵往世书，大鹏往世书，龟往世书，林伽往世书，摩根德耶往世书，鱼往世书，那罗陀往世书，未来往世书，室犍陀往世书，湿婆往世书，侏儒往世书，野猪往世书，毗湿奴往世书，风神往世书。在一些地方流行的大往世书中有湿婆往世书而无风神往世书；另一些地方则恰恰相反。还有一些地方用风神往世书代替了火神往世书。对于这种现象，有学者解释为，风神往世书可能原是湿婆往世书的一部分。

传统上将18部大往世书分为3类。一般认为这种分类的依据是各自敬奉的神灵不同（梵天，毗湿奴和湿婆）。但是实际上，所有往世书都很少提到梵天，归入崇拜他的往世书中有很多其实是鼓励崇拜毗湿奴和湿婆的。不过，主要崇拜毗湿奴和湿婆的那些往世书的宗派性确实十分明显。根据莲花往世书，三类往世书是：

• 喜往世书（主要敬毗湿奴）：包括毗湿奴往世书，薄伽梵往世书，那罗陀往世书，大鹏往世书，莲花往世书和野猪往世书；
• 忧往世书（主要敬梵天）：包括梵天往世书，梵转往世书，梵卵往世书，摩根德耶往世书，未来往世书和侏儒往世书；
• 暗往世书（主要敬湿婆）：包括湿婆往世书，林伽往世书，龟往世书，鱼往世书，室犍陀往世书和火神往世书。

有关小往世书的范围更加复杂。小往世书数量很多，18部小往世书到底是哪18部，并没有统一的说法。每部小往世书中都可能提及它认可的18部小往世书名单，然而几乎所有名单都不一样。实际上可以收集到的小往世书数量不下一百。以下列举一些重要的小往世书：永童往世书，人狮往世书，敝衣往世书，迦毗罗往世书，大自在天往世书，时间往世书，伐楼拿往世书，极裕往世书，破灭往世书，提毗薄伽梵往世书。

小往世书大多没有严谨地编订过，各地流传的版本很多。

作者和传播

传统上，所有往世书都被说成是出于毗耶娑仙人（岛生黑仙人）之手，他也被说成是大史诗摩诃婆罗多的作者。没有什么证据说明毗耶娑这个人物确实存在过。“毗耶娑”在梵语里的字面意思是“分开者”，一些学者因此推定这个人名实际上只是“编写者”的意思，而典籍本身是由印度各地许多不同的作者分别写成的。

往世书用梵语的诗体写成，大多数人无法直接读懂它。因此，教授往世书就成了婆罗门祭司的特权，他们把往世书的内容讲解给一般的信徒听。

几种重要的往世书

薄伽梵往世书这可能是流传最广、最受欢迎的一部往世书。这是一部标准的毗湿奴派作品，主要讲述毗湿奴大神和他的10个化身对人类的诸多功绩，鼓励对毗湿奴的崇拜。这部往世书中的第10章（最长的一章）中重点讲述了黑天的事迹，包括黑天的童年（在诃利世系中也讲了类似的内容，拿来对比一下是很有用处的）。 黑天是后来众多印度教教派的崇拜对象。

提毗薄伽梵往世书小往世书之一，“提毗”意为女神。这是一部崇拜女神难近母的著作。由于难近母是印度教性力派的中心崇拜对象，这部往世书也就成为性力派的基本典籍。

室犍陀往世书所有往世书里最长的一部；全书长达8万1千颂（相比之下，侏儒往世书只有1万颂）。书中包含了寓言、传说和教派的长篇大论，并且这部书有很多版本。许多其他文献里引用的不知出处的往世书文句都被归为室犍陀往世书里的。