鹳科（学名：Ciconiidae），在鸟类全基因组测序分类系统中为鸟纲鹳形目（Ciconiiformes）的唯一一个科。在西方又俗称送子鸟，因为在当地童话中，鹳常会带来新生儿。

科学分类

• 界： 动物界 Animalia
• 门： 脊索动物门 Chordata
• 纲： 鸟纲 Aves
• 下纲： 今颚下纲 Neognathae
  • 演化支： 新鸟类 Neoaves
  • 演化支： 雀类 Passerea
  • 演化支： 水滨鸟类 Aequorlitornithes
  • 演化支： 鹭形类 Ardeae
  • 演化支： 水鸟类 Aequornithes
• 目： 鹳形目 Ciconiiformes
• 科： 鹳科 Ciconiidae

分类

鹳形目在2014年的鸟类分类系统中是鸟纲中仅一个科的目。

1980年代，Sibley和Monroe根据DNA分析的结果对当时的传统鸟类分类作出重大调整。在鸟类DNA分类系统中，将传统分类系统中独立存在的潜鸟目、鸊鷉目、隼形目、鸥形目以及鸻形目合并到一个巨大的鹳形目名下，一度形成了一个堪与雀形目比肩的大目，但后来又发现这并非一个单系群，之前的目又被独立出去，到了2014年，只剩一个鹳科。

系统发生学

本目是水鸟类的演化支之一，为鲣鸟目及鹈形目的旁系群。

进化

鹳科动物的化石在北美、南美、欧洲、非洲、亚洲等许多国家都有发现，而且大量化石证据表明，这个物种十分古老而且分布广泛。鹳科的形成至少可以追溯到第三纪早期或白垩纪晚期，现代鹳类（包括鹳属Ciconia、Ephippiorhynchus、Leptoptilos等）的化石约出现在中新世（2350万年~520万年）。