坦塔洛斯（Tantalus），希腊神话中佩洛普斯家族的始祖，宙斯的儿子。又译坦塔罗斯。曾被神宠爱，经常参加众神的会议和饮宴，后因偷窃神的酒食宴请凡人，并把自己的儿子佩洛普斯剁成碎块宴请众神，受到惩罚。在冥府，他站在齐颈深的水中，头上悬着果实累累的树枝，却要忍受饥渴的折磨。他打算喝水，水就退去；他想摘个果子充饥，风就把果子吹走。有神话说，他头上悬一巨石，随时可能落下来将他压得粉碎，因此他总是处于惊恐之中。他的形象吸引过索福克勒斯、品达罗斯等很多诗人和艺术家的注意。“坦塔洛斯式的苦难”表示人因意识到渴望达到的目标临近而又不能达到时，所感到的无法忍受的痛苦。