正写法（ orthography），文字的形体标准和书写规则。又称正词法、正字法。源自希腊语orthographia——orthós（正确）和graphō（写字）。其社会功能是不考虑任何个人的发音或书写特点而使写法一致。广义的正写法包括字和词的正确写法、标点符号使用法等；狭义的正写法不包括标点符号。中国汉字的正写法主要规定字的正确写法和字体，故常以正字法为名；拼音文字的正写法主要解决有关词的书写问题，如规定字母表达音位的方法、词的定型化（分写、连写和半连写）、大写规则、移行规则等，故常以正词法为名。

理想的拼音文字（字母音素文字）应该是一个字母对应一个音位，或相反。但事实上却是一个字母标记几个不同的音位，如英语c标记[s]或[k]；或一个音位用不同的字母标记，如德语[f]用f、ff、ph或v标记；或一个字母标记一组音位，如俄语的я–[j]+[a]；或一组字母标记一个音位，如[∫]德语中用sch标记；有的字母不标记音位，如西班牙语的h；有的音位无字母标记，如阿拉伯语的元音。

词的写法一般遵守4个原则：①语音学原则。根据词的读音书写，即读音与书写一致，例如英语的desk（书桌），俄语的ученик（学生）。②形态学原则。要求书写时注意词的形态，同样的词素在任何地方都要求写法一致，如俄语的иaд–、пoд–、пpeд–，虽然其中的д有时读成清音。③历史原则。根据传统的写法书写，例如英语的knight（骑士），虽有三个字母(k、g、h)不发音，但仍要书写。④分化原则。用不同写法区分同音词，如法语的a（有）和à（在）。任何文字的正写法都以一个原则为主，兼用其他原则。

词连写关系到如何划分词和词组的界限。连写为词，分写为词组，两种成分中间加短横则形成半连写形式。有些表达新概念的词组，开始时以半连写形式出现，以后逐渐演变成为词组，如英语的computer-assisted design→computer assisted design(计算机辅助设计)。词的连写不仅受各自语言的语音、语法、语义特点的约束，而且还受传统习惯(约定俗成)的限制。不合理的分写或连写会影响文字的可读性。在一些语言（如汉语）中分写过多易造成同音词的增长，降低阅读速度；而连写过多，则可读性差，如德语Kraftfahrzeu-ghaftpflichtversicherungsteilnehmer（机动车交通事故保险投保人）这个词由47个字母组成，读来费劲。类似这种情况一般采用半连写形式，便于阅读。

大写规则一般用于句首第一个字母或专有名词的第一个字母。但有的语言（如德语）任何名词的第一个字母都大写。

至于移行，现行办法都以音节为准，即移行必须照顾音节的完整性。

汉字正写法的主要内容是根据规范的汉字来纠正错字、别字，反对滥造简化字和滥用繁体字。1988年3月，国家语言文字工作委员会和新闻出版署在《印刷通用汉字字形表》（1965年发布，收6 196个汉字）的基础上，联合制定并发布了《现代汉语通用字表》（收7 000个字），为通用汉字的范围、印刷用字、信息处理和语文教学建立了楷书字形规范。《简化字总表》（以1986年重新发表的新版为准，收简化字2 235个），则为使用简化字提供了统一的规范。