8259A芯片是一个中断管理芯片，中断的来源除了来自于硬件自身的NMI中断和来自于软件的INTn指令造成的软件中断之外，还有来自于外部硬件设备的中断，这些中断是可屏蔽的。这些中断也都通过可编程中断控制器PIC(ProgrammableInterruptController)进行控制，并传递给CPU。

工作原理

当一个中断请求从IR0到IR7中的某根线到达IMR时，IMR首先判断此IR是否被屏蔽，如果被屏蔽，则此中断请求被丢弃；否则，则将其放入IRR中。在此中断请求不能进行下一步处理之前，它一直被放在IRR中。一旦发现处理中断的时机已到，PriorityResolver将从所有被放置于IRR中的中断中挑选出一个优先级的中断，将其传递给CPU去处理。IR号越低的中断优先级别越高，比如IR0的优先级别是的。8259A通过发送一个INTR(InterruptRequest）信号给CPU，通知CPU有一个中断到达。CPU收到这个信号后，会暂停执行下一条指令，然后发送一个INTA(InterruptAcknowledge）信号给8259A。8259A收到这个信号之后，马上将ISR中对应此中断请求的Bit设置，同时IRR中相应的bit会被reset。比如，如果当前的中断请求是IR3的话，那么ISR中的bit-3就会被设置，IRR中IR3对应的bit就会被reset。这表示此中断请求正在被CPU处理，而不是正在等待CPU处理。随后，CPU会再次发送一个INTA信号给8259A，要求它告诉CPU此中断请求的中断向量是什么，这是一个从0到255的一个数。8259A根据被设置的起始向量号（起始向量号通过中断控制字ICW2被初始化）加上中断请求号计算出中断向量号，并将其放置在DataBus上。比如被初始化的起始向量号为8，当前的中断请求为IR3，则计算出的中断向量为8+3=11。CPU从DataBus上得到这个中断向量之后，就去IDT中找到相应的中断服务程序ISR，并调用它。如果8259A的EndofInterrupt(EOI）通知被设定位人工模式，那么当ISR处理完该处理的事情之后，应该发送一个EOI给8259A。8259A得到EOI通知之后，ISR寄存器中对应于此中断请求的Bit会被Reset。如果8259A的EndofInterrupt(EOI）通知被设定位自动模式，那么在第2个INTA信号收到后，8259AISR寄存器中对应于此中断请求的Bit就会被Reset。在此期间，如果又有新的中断请求到达，并被放置于IRR中，如果这些新的中断请求中有比在ISR寄存中放置的所有中断优先级别还高的话，那么这些高优先级别的中断请求将会被马上按照上述过程进行处理；否则，这些中断将会被放在IRR中，直到ISR中高优先级别的中断被处理结束，也就是说知道ISR寄存器中高优先级别的bit被Reset为止。

介绍

一个8259A芯片的可以接最多8个中断源，但由于可以将2个或多个8259A芯片级连（cascade），并且最多可以级连到9个，所以最多可以接64个中断源。如今绝大多数的PC都拥有两个8259A，这样最多可以接收15个中断源。通过8259A可以对单个中断源进行屏蔽。在一个8259A芯片有如下几个内部寄存器InterruptMaskRegister(IMR)。InterruptRequestRegister(IRR）。InServiceRegister(ISR）。IMR被用作过滤被屏蔽的中断，IRR被用作暂时放置未被进一步处理的Interrupt，当一个Interrupt正在被CPU处理时，此中断被放置在ISR中。除了这几个寄存器之外，8259A还有一个单元叫做PriorityResolver，当多个中断同时发生时，PriorityResolver根据它们的优先级，将高优先级者优先传递给CPU。

芯片的编程

每一个8259A芯片都有两个I/Oports，程序员可以通过它们对8259A进行编程。Master8259A的端口地址是0x20，0x21；Slave8259A的端口地址是0xA0，0xA1。8259As的口令程序员可以向8259A写两种命令字：InitializationCommandWord(ICW）；这种命令字被用作对8259A芯片的初始化。OperationCommandWord(OCW）：这种命令被用来向8259A发布命令，以对其进行控制。OCW可以在8259A被初始化之后的任何时候被使用。8259A主片下表的内容是Master8259A的I/O端口地址，以及通过它们所能操作的寄存器。AddressRead/WriteFunction0x20WriteInitializationCommandWord1(ICW1）WriteOperationCommandWord2(OCW2）WriteOperationCommandWord3(OCW3）ReadInterruptRequestRegister(IRR)ReadIn-ServiceRegister(ISR)0x21WriteInitializationCommandWord2(ICW2）WriteInitializationCommandWord3(ICW3）WriteInitializationCommandWord4(ICW4）Read/WriteInterruptMaskRegister(IMR)Addresses/RegistersforMaster8259A8259A从片下内容是Slave8259A的I/O端口地址，以及通过它们所能操作的寄存器。AddressRead/WriteFunction0xA0WriteInitializationCommandWord1(ICW1）WriteOperationCommandWord2(OCW2）WriteOperationCommandWord3(OCW3）ReadInterruptRequestRegister(IRR)ReadIn-ServiceRegister(ISR)0xA1WriteInitializationCommandWord2(ICW2）WriteInitializationCommandWord3(ICW3）WriteInitializationCommandWord4(ICW4）Read/WriteInterruptMaskRegister(IMR)Addresses/RegistersforSlave8259A由于8259A芯片不仅能够用于IBMPC/X86，也可以被用作MCS-80/85，对于这两者，在操作模式上有一些不一样，对于某些寄存器的设置也有所不同。我们后面仅仅讨论X86模式相关的内容。