氏族公社，原始公社的发展，经过两个阶段。最初是前氏族公社。许多学者把这种社会组织称为原始群，近来也有不少学者不同意这种称呼，认为这样称呼就与正在形成中的人的群体相混淆。前氏族公社开始于原始社会的产生，终于母系氏族公社的形成。它是刚脱离动物界的原始人共同生产和生活的集团，一般不超过数十人。起初，公社中的两性关系可能是实行杂交，后来不同辈份之间不再婚配，过渡到血族群婚，以后又排除兄弟姐妹之间的婚配，实行族外婚，即禁止同一血缘亲族集团内部互相通婚。族外婚导致氏族制度的产生。

氏族公社

由前氏族公社过渡到氏族公社是原始社会的重大发展，氏族是基于共同劳动的需要的以血缘关系结合起来的原始人集团。最初的氏族是母系氏族即母权制氏族，它的主要特征是：妇女在社会生活中居于领导地位；血统关系按照母亲来确定；财产归母亲血缘亲属继承。

随着原始社会经济的发展，母系氏族被父系氏族即父权制氏族所代替，父系氏族的主要特征是：男子在社会生活中居于支配地位；血缘血统和世系按照父亲确定；财产归父亲血缘亲属继承。父系氏族出现于原始社会后期，存在到原始公社解体。由母系氏族社会过渡到父系氏族社会，是生产力发展和男子在生产中日益起主导作用的结果。

氏族是原始社会的社会组织和经济组织的基本单位。比氏族高一级的组织是大氏族（也叫胞族），它是由几个有共同血统的氏族即姐妹氏族或兄弟氏族联合而成的。大氏族之上是部落，它通常包括若干个有血统关系的大氏族。

氏族的最高权力机关是氏族的全体成年男女参加的民主集会──氏族议事会。一切重大问题，都在会上讨论决定。由氏族选举产生的酋长，具有崇高的威信，他真正是人民的公仆，没有任何特权，当他的行为违反了氏族成员的意志时，人们可以罢免他。氏族成员之间存在着紧密的团结和真诚的互助，如果有某一成员受到其他氏族成员的损害，全氏族都会无条件地为他复仇。