冬瓜（Benincasa hispida），葫芦科冬瓜属一年生攀援草本。主要以果实供食用。原产中国南部以及东南亚、印度等地。冬瓜主根和侧根发达。茎蔓生，五棱、中空、披茸毛。茎蔓各节可发生侧蔓、花芽和卷须。叶宽大，掌状，5～7裂。雌雄异花同株，个别品种（如北京一串铃冬瓜）为两性花，单生。瓠果，为食用部分（见图）。冬瓜按果实形状可分为扁圆形、短圆筒形和长圆筒形3种；按果实表皮颜色和蜡粉的有无，分为青皮和白皮（粉皮）2种。也可按果实大小分为小果型和大果型。冬瓜耐热，20～30℃为生长发育适温，35℃仍生长良好。对光周期的反应不敏感，日照长短对开花无明显影响。有爬地、搭棚和支架3种栽培方式。主要病害有疫病、炭疽病、白粉病、日灼病等，果实表面被白粉的品种抗日灼病能力较强。害虫有蚜虫、瓜亮蓟马等。冬瓜果实味清淡，是盛夏季节深受欢迎的蔬菜。可加工成冬瓜干、脱水冬瓜、糖冬瓜等。中医学以冬瓜子（种子）和瓜皮（外果皮）入药，功能清热解暑、利尿。