核苷（nucleoside），原指来自核酸的嘌呤和嘧啶糖苷。后其他天然和合成的杂环碱基核糖苷也称为核苷，还包括糖上的C连接到杂环碱的氧原子或碳原子上的化合物。核酸中的核苷由嘌呤或嘧啶碱与核糖或脱氧核糖缩合而成。核糖分子中的碳原子（C₁）与嘧啶分子中的氮原子（N₁）或嘌呤分子中的氮原子（N₉）之间形成苷键，生成N-糖苷，即嘧啶或嘌呤的核呋喃糖苷，称为核糖核苷。2-脱氧核糖分子中的碳原子（C1）与嘧啶分子中的氮原子（N_q）或嘌呤分子中的氮原子（N₉）之间形成苷键，成为嘧啶或嘌呤的脱氧核呋喃糖苷，称为脱氧核糖核苷。例如尿嘧啶核苷、腺嘌呤核苷（b）、胞嘧啶核苷（c）、鸟嘌呤核苷（d）、胸腺嘧啶核苷（e）。

核苷上的羟基可起烷基化反应，也可进行各种酰化反应；核糖核苷还可进行丙酮叉化、苄叉化反应，还可以与原酸酯反应。

核苷可从水解核酸来制备，也可用化学方法合成。核苷是核酸的主要组分。有些核苷及其衍生物具有显著的生理功能。