旱害（drought），因长期无降水或降水显著偏少，农业生产又缺乏其他供水条件，所需要的水分得不到满足而造成的自然灾害。对人类威胁很大。全球约有36％的土地处在干旱和半干旱的条件下，更多的地区由于降水量的年际与季节变化极大而经常受到干旱威胁。旱害的发生是天气和气候、地形、土壤和生物等多种因素综合影响的结果。天气气候是旱害的主要成因。大范围的旱害往往和大气环流异常相联系。地形影响降水的分布和再分配。土层深浅，土壤质地、结构，地下水等影响土壤贮水量、渗漏量、蒸发量和地下水补给量。各种生物由于其形态结构、生理和生物学特性、生育期的不同，对干旱的敏感性和抵抗能力不同，因而旱害的影响也各异。中国旱害的发生具有准周期特点，相对频发年代和少发年代往往交替出现。不同纬度带重旱出现的频次不同。各地旱害发生的主要季节也很不相同。中国农业旱害最重的地区在甘肃中部、宁夏南部、山西和陕西北部、内蒙古自治区、河北坝上地区和东北三省西部一带。其次是黄淮海地区。在及时做好旱情预报的前提下可采取以下防御措施：根据当地干旱发生规律合理安排农业结构、作物布局和品种搭配；建立灌溉体系；农田蓄水；耙耱、中耕保墒；培育和推广耐旱作物品种等。