位移电流（displacement current），电位移通量随时间的变化率。即I _D =D ·dS ，位移电流I _D和位移电流密度j _D的关系是I _D=j _D·dS ， 故。因电位移矢量D =ε₀E +P ，其中E 为电场强度，P 为极化强度，故。可见位移电流密度j _D包括两部分，其中是极化电流密度，是电场变化引起的真空位移电流密度。

位移电流概念是J.C.麦克斯韦在建立电磁场理论过程中提出的重要假设。它表明，磁砀不仅可以由电流产生，变化的电场也可以产生磁场。位移电流和有旋电场的概念从两个方面深刻而完整地揭示了电场和磁场之间的内在联系和相互依存，即电磁场是统一的不可分割的整体。

传导电流和位移电流都能产生磁场，两种磁场都能对其中的电流或运动电荷施加磁力，两种磁场的性质也相同，即都是有旋无源的。但是，两种磁场也有区别，除了产生原因不同外，由于位移电流（确切地说是位移电流中由电场变化引起的真空位移电流部分）并不表示电荷在空间的运动，所以它与传导电流不同，没有热效应和化学效应，只有磁效应。

空间的总磁场是传导电流和位移电流产生的磁场之和，是无源有旋的矢量场，其磁力线闭合。

位移电流假设的提出，消除了把安培环路定理从恒定情形推广到变化情形时遇到的矛盾和困难，使麦克斯韦得以建立完备的电磁场方程组。麦克斯韦方程组关于电磁波等理论预言的实验证实，不仅具有深刻的理论意义和巨大的应用价值，也证明了位移电流假设的正确性。