定势（set），活动的准备状态或行为倾向。通常是无意识的。定势在运动、注意、知觉、记忆和问题解决等方面都有表现。

水罐问题是说明定势的著名实验：有三个刻有刻度的水罐，让被试用它们来量取一定数量的水，如A、B、C三个水罐的刻度分别为21、127和3，要量取的水D为100。这个问题的解决办法是B–A–2C。在这个实验中，主试者设计的前面五个问题，即三个水罐的刻度和要求被试量出的D的数量，只能用B–A–2C解决；后面的问题除用B–A–2C解决外还可用更简单的方法，如A＋C或A－C解决。但大多数被试因受前面问题解决的影响，形成了定势，发现不了更简单的方法，仍按习惯用B–A–2C来解决；没有做过前面五个问题，开始就去做第六个问题的被试，却很容易发现更简单的方法。

G.W.奥尔波特等人发现定势也影响记忆。例如，少数中产阶级白人认为黑人比白人更粗暴，让他们观看一张地铁里发生的事件的画片，画片上一个身穿企业家服装的黑人，受到一个身穿工装手持小刀的白人的威胁。他们事后回忆说，看到黑人手持小刀。

定势可以使人按照常规不费力地解决问题，但也妨碍创造性的发挥。创造性往往要求打破定势。