元认知（metacognition），人对自己认知活动的认知。即以认知活动的某一方面作为对象或对其加以调节的认知活动，20世纪70年代由J.H.弗拉维尔提出。

元认知包括三方面内容：①元认知知识，即个体所积累的关于认知事件的知识，包括人的知识、任务知识和策略知识范畴。人的知识范畴包括个体内的认知差异、个体间的认知差异，以及所有人认知的相似性三个方面。任务知识范畴指关于任务信息、任务要求与认知加工的关系方面的知识。策略知识范畴包括关于各种认知策略的知识。②元认知体验，即个体对认知活动的有关情况的觉察和了解。③元认知技能，即主体对认知活动进行调节的技能。元认知的基本技能包括计划、监测和调节。计划指个体对即将采取的认知行动的策划；监测指对认知活动的进程及效果进行评估；调节指根据监测到的信息，对认知活动采取适当的矫正性或补救性措施，包括纠正错误、排除障碍、调整思路等。

元认知作用体现为对认知活动的监控，它是在儿童认知发展过程中逐步形成的，在心理发展和教育心理方面有重要的意义。随着对元认知作用的认识和研究的发展，元认知技能的训练开始被列为教学的明确目标之一。