减字谱（qin tablature），中国古琴常用的一种以记写指位与左右手演奏技法为特征的记谱法。它是将古琴文字谱的指法、术语减取其较有特点的部分组合而成。

减字谱的谱字，大都由右手指法、左手指法与一般术语组成。右手基本指法有八种（俗称“四指八法”），即尸（劈）、乇（托）、木（抹）、 （挑）、勹（勾）、 （剔）、丁（打）、 （摘）。左手常用指法有 （吟）、犭（揉）、卜（绰）、氵（注）、上、下、佳 （进复）、艮 （退复）、弁（分开）等。它们与一般术语调名（定弦法）、弦名、徽名、散、泛、按音与 速度、 力度、 音乐表情术语等组合而成。其记写方法，先在曲名下记明琴调（定弦法），然后将 谱 字用大字作为正文，用小字作为旁注，分别记出。这种记谱法对于保存传统的演奏技法具有其独到之处。

减字谱的创制者是唐代的曹柔，其活动年代大致在中唐前后。曹柔始创的减字谱“字简而义尽，文约而音赅”，有了它，大量的古代琴曲得以传世。从中唐经宋元明清各代至今，由于各个时代的社会风尚、美学趣味与古琴演奏技法存在差异，也使古琴减字谱产生了种种变化，大致分为以下几个阶段：

草创期（中唐）

此期减字谱以曹柔为代表。它刚从文字谱中脱胎出来，与文字谱相比，有两大不同：①明确区分“四指八法”。②将所有的指法、术语取其偏旁，进行简化，组成新的谱字。由于各琴家对同一谱字减取的部分不同，因而形成了各种不同的减字体系。

发展期（晚唐至两宋）

此期减字谱以晚唐陈拙、北宋成玉磵为代表。其主要变化有三：①有的术语进一步简化，如弦名改称“一（或作‘大’）、二、三、四、五、六、七”。②右手“繁声”指法进一步分化，出现了多种不同的同类指法。如蠲即有益蠲、背蠲、正蠲、反蠲、夹蠲之分。③与日益强调“声韵”的要求相适应，左手指法得到了发展。如猱即有正猱、上猱、下猱等。

成熟期（宋末至明清）

此期以宋末《事林广记》、明中叶《松弦馆琴谱》、清初《五知斋琴谱》与清末《琴学入门》为代表。总的倾向是，右手“繁声”指法被单声指法所代替；各种术语进一步规范化，如徽位已统称几徽几分；左手指法开始出现点板的要求。

自古以来，有关减字谱的文献数量甚多，其重要者见于《太古遗音》、《琴书大全》与明清两代的大量琴谱内。近人著作有查阜西《存见古琴指法谱字辑览》、管平湖《古琴指法考》等。