诬告反坐，故意捏造事实向司法机关控告他人，使无罪的人被判有罪，或使有轻罪的人被判重罪，告人者要按其所诬告他人的罪受到惩罚。诬告反坐是原始社会同态复仇的残余，学理上同害刑主义。中国从秦、汉以来，历代法律都规定有此项原则。《唐律·斗讼》诬告反坐条：“诸诬告人者，各反坐。”但是诬告品官使之受到除名处分的，判罪比反坐还要加重。元律《大元通制·诉讼》也规定：“诬告者抵罪反坐。”明、清律对诬告反坐定有加等办法：凡诬告人笞罪者，加所诬罪二等；流、徒、杖罪加所诬罪三等，各罪止杖一百，流三千里。另有损害赔偿规定。明成祖永乐元年（1403）二月曾定《诬告法》：“凡诬告三四人者，杖一百、徒三年；五六人者，杖一百、流三千里；所诬重者，从重论；诬告十人以上者，凌迟处死，枭首其乡，家属迁化外。”诬告人在被诬告人未受拷讯前，向审判官吏申述其所告事实虚假，撤回诬告，可以得到宽免。如唐律规定；除诬告他人死罪者外，诬告他人流罪以下罪，在被诬告人或有关证人未被拷掠前承认虚假的，可以减反坐罪一等；但是诬告期亲尊长、外祖父母、夫、夫之祖父母及奴婢部曲诬告主人的期亲、外祖父母的，虽承认虚假也不减等。控告别人犯罪不实，不是出于故意，不算诬告，但也要受处罚。秦代对告不实的处罚比诬告轻。