社会公平理论（social equity theory），参照公平概念来解释社会行为的心理学理论。1950年社会学家G.C.霍曼斯提出，群体给予个人的报偿，与这些人为群体的利益所作的投入是成比例的。1965年美籍比利时心理学家J.S.亚当斯将其引介到心理学中。它回答两个基本问题：①人们认为的公平分配办法是什么。②如果分配不公平，人们的反应如何。与社会学不同，这里的投入和收益都不是客观量，而是个体主观感受到的投入与收益。

个体纠正不公平的办法有：①改变自己的投入。如果认为自己吃亏，就会减少自己的投入；如果认为自己占了便宜，则会增加自己的投入。②改变自己的得益。实验表明，不仅对自己不利的不公平，而且对自己有利的不公平，个体都想通过改变自己所得收益来减少不公平性。③改变他人的投入量。处于不公平状态的人，如果感到自己吃了亏，可以使他人增加投入量，以求得公平性的恢复；如果感到自己占了便宜，也可以通过使他人减少投入量来求得公平性的恢复。④改变他人的收益。处于不公平状态的人，如果感到自己吃了亏，可以通过使他人减少收益来求得公平性的恢复；如果感到自己占了便宜，可以通过使他人增加收益来求得公平性的恢复。⑤改变知觉。对投入和收益的评价都是主观的东西，这就意味着，通过改变自己或他人对投入和收益的知觉，也能在心理上消除不公平感。⑥脱离现场，即退出当前的互动与交换关系。⑦更换作为比较参照点的人选。