性别角色（sex role），社会规范和他人期望所要求于男女两性的个性特质、举止、兴趣和行为模式，男女两性自觉或不自觉地按照社会规范和他人期望实际表现出来的行为活动。

性别角色是习得的。3岁儿童已经有了性别认同，能分辨典型的男女特质，进而能选择有性别特点的玩具。认知发展阶段论认为，人的发展是按照一定的顺序从一个阶段发展到另一个阶段的，只有达到一定的认知发展阶段才能产生性别认同和适当的角色行为。社会学习论则认为，人的发展是一个连续的过程，是由学习决定的，没有一定的时间顺序。

性别角色与性别差异有关。性别差异指男女心理和行为上的实际差别。研究表明，除男性比女性更具攻击性这一点可能有生物学基础以外，其他一切男性和女性在心理和行为上的差异，包括曾一度得到公认的男性在空间和数学能力上略高于女性、女性在语言能力上略高于男性的现象，都不一定是生物学的原因造成的，很可能是社会、文化和环境因素造成的。