老年社会价值观（social values of the aged），社会多数成员对老年人的社会作用、人生意义的总体评价。是对老年人所作贡献及作用的大小、好坏和优劣的一种判断。不同社会、不同时代、不同人群对老年人的社会价值有不同看法。这种看法是长期形成，并且相对固定的。它反映出社会对待老年人的态度，体现在老年人的社会地位和权益上。联合国确定1999年为国际老年人年，确定以“建立不分年龄、人人共享的社会”为主题，其重要意图就在于使世人正确认识老年人的价值，确立对老年人价值和应该享有的社会地位的科学态度。人类社会存在着两种对立的老年价值观：体现在尊老敬老风尚的老年价值观和体现在对老年人年龄歧视上的老年价值观。

尊老敬老的风尚反映了老年人对社会是有用的，是社会的宝贵财富。尊老实际上是把老年人摆在长者和指导者的地位上，中青年人以老年人的思想作为行动的指导。传统社会中老年人的经验和知识在生产和生活中具有重要的指导作用，体现为家庭或师徒关系的言传身教。现代社会，科学技术成为第一生产力，学校教育对后代的成长起到主要作用。但是，老年的作用并没有消失，而是体现在代际之间的互动关系中，即现代社会中老一代的作用主要是以社会群体的活动表现出来的。此外，尊老敬老风尚也是社会伦理道德的必然要求。

年龄歧视是现代社会代际关系不协调的重要表现之一，对老年人的年龄歧视是代际关系在老年价值观上的负面效应，是老年人的社会价值受到贬低的表现。年龄歧视，原意是指依据年龄上的差别而对某一个社会群体的不正确评价或持有的成见。在社会由传统向现代转变的初期阶段，尽管老年人的生活质量得到了改善，但是他们的社会地位却出现了某种程度的下降趋势，由传统社会中比较重要的社会角色转变为次要的社会角色。老年人地位的下降反映在社会价值观念上，即是一定程度的对老年人的年龄歧视问题。从老年人来说，年龄歧视容易损害他们的利益，进一步降低他们的社会地位，不利于其生活环境的改善以及老年人社会保护措施的强化和发展。从社会代际关系方面说，作为一种人为的和观念上的思想障碍，年龄歧视不利于年轻一代与老年一代的协调与沟通，不利于社会文化的继承和社会的持续稳定发展。

要正确地评价老年人的社会价值，应该从大多数人的根本利益出发，以有利于社会生产力和生产关系的发展，实现代际关系的协调，以及社会的全面进步为出发点。