数字电视机顶盒是有线电视转换设备，它是一种将数字电视信号转换成模拟信号的变换设备。具有完善的实时操作系统，提供强大的CPU计算能力，用来协调控制机顶盒各部分硬件设施，并提供易操作的图形用户界面（GraphicalUserInterface，GUI）。
它是通过对经过数字化压缩的图像和声音信号进行解码还原，产生模拟的视频和声音信号，通过电视显示器和音响设备给观众提供高质量的电视节目。它采用了兼容的办法，在中国一直延续到现在。
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