变阻器可以调节电阻大小的装置，接在电路中能调整电流的大小。一般的变阻器用电阻较大的导线（电阻线）和可以改变接触点以调节电阻线有效长度的装置构成。作用是：1、限制电流，保护电路；2、改变电路中电压的分配。
滑线变阻器作为一种特殊的电阻，在普通物理试验中广泛使用，许多电路中都使用滑线变阻器来达到控制电路的作用，并且用它可在电路中控制电流和电压的变化。
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