1876年，英国外科医生索加取得一项定时装置的专利，用来控制煤气街灯的开关。它利用机械钟带动开关来控制煤气阀门。起初每周上一次发条，1918年使用电钟计时后，就不用上发条了。随着生活水平的提高，定时器的用途也越来越广泛。比如对开水机、热水器的定时控制，现在有了大功率定时器，定时开机、定时关机，实现节能、安全、健康的使用。
定时器插座是一个使用芯片控制的可以设置在特定的时间段开关闭电源的插座产品。时间设定范围：每星期或每日按设定的程序循环工作，1分-168小时。
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