拟人论（anthropomorphism），将非人的事物比拟为人，并赋予它包括心理特点在内的人类特征的理论。人类最原始的世界观就已表现出广泛的朴素拟人论思想，用想象的人去解释种种未曾认识或认识不清的自然现象，如臆想的女娲补天和雷公电母。宗教思想中也充满着拟人论，例如以人化的神去说明自然事物，给神以喜怒哀乐、爱恶和智愚、善恶的品格，设想天堂地狱中存在人与人的关系和社会结构。

拟人论思想有时也渗入科学知识中，如说机械的“记忆”、计算机的“思维”，以至基本粒子的“寿命”等。这种以人与非人事物的活动或其结果的相似性为根据的术语，也是一种假借的形式。只要不混淆人与非人事物的本质区别，是无损于科学性的。但是，也有一些科学知识包含着本来意义的拟人论，如在比较心理学中，有时将动物混同于人，用人类的心理特征去解释动物的行为，从而陷入了错误。

拟人论产生的心理学根源是，人总是根据自己的知识和体验去认识世界，或者说，客观世界总是通过人的心理的折射而被认识，特别在儿童的认知活动中不可避免地包含着拟人论。随着科学知识的增加，拟人论的作用逐渐减少。